Star Fox-gameserie

Nintendo’s Star Fox-serie, gelanceerd in 1993, is niet alleen een succesvolle franchise geworden, maar heeft spelers ook unieke personages gegeven in een geweldig universum die leuk zijn om te volgen. Vandaag willen we elk van de projecten in meer detail bekijken en opnieuw overgaan naar het Laylat-systeem met als centrum de vorm van de planeet Corneria. En laten we het natuurlijk hebben over de toekomst van de Star Fox-serie, want we hebben er al een hele tijd niets meer van gehoord!

Spellen uit de serie

Stervos (1993)

• Platformen: SNES

Star Fox biedt gebruikers een ongelooflijke reis naar een wereld die wordt bewoond door antropomorfe wezens. Fox McCloud en zijn team zullen Corneria moeten beschermen tegen de invasie van de gekke Andross.

De gameplay van de titel is volledig consistent met railshooters geïmplementeerd in een driedimensionale ruimte. Spelers moeten een ruimteschip besturen en talloze vijanden door de levels heen vernietigen, terwijl ze onderweg power-ups verzamelen. Natuurlijk zullen er aan het einde van de fase bazen zijn die op gebruikers wachten, zonder te verslaan wie ze niet verder kunnen brengen. Trouwens, aan het begin van het spel wordt gamers gevraagd een routekeuze te maken, waarvan de reeks niveaus en, als gevolg daarvan, de moeilijkheidsgraad zal afhangen.

Om te begrijpen hoe succesvol Star Fox bleek te zijn, volstaat het om de visuele component, de set mechanica en de gameplay te correleren met het platform waarvoor de titel is ontwikkeld. Dit alles werd mogelijk gemaakt dankzij de ontwerpinspanningen van Nintendo en Argonaut Games, die 3D-graphics garandeerden door de Super FX-processor rechtstreeks in de cartridge te introduceren.

Stervos 64 (1997)

• Platformen: Nintendo 64, iQue-speler, virtuele console

Star Fox 64 is een vervolg dat is uitgebracht na de plotselinge annulering van Star Fox 2 (wat zich ook veel later onverwachts zal laten gelden). Het spel speelt zich af in hetzelfde Laylet-systeem. Ondanks Andross’ ballingschap op Venom keert de antagonist terug naar zijn oude gewoonten. De plannen van de slechterik omvatten de onderwerping van alle levende wezens, en de Star Fox-huurlingen zullen opnieuw tegen de gek moeten vechten. Nieuwe helden moeten lineaire niveaus overwinnen, tegenstanders vernietigen en bonussen verzamelen.

In wezen is de gameplay niet veel veranderd. Tegelijkertijd zorgden de auteurs voor het multiplayer-formaat met verschillende spelmodi.

Het succes van Star Fox 64 is te vergelijken met Super Mario 64 en Mario Kart 64, getuige de recordverkopen.

Star Fox-avonturen (2002)

• Platformen: Nintendo GameCube

Het was oorspronkelijk de bedoeling dat de titel op de Nintendo 64 zou verschijnen onder de titel Dinosaur Planet. De makers van de Star Fox-serie wisten het ontwikkelaarbedrijf Rare er echter van te overtuigen de plot aan te passen en het project onderdeel te maken van de franchise voor de GameCube.

De plot van het spel neemt gebruikers mee naar een planeet waar Fox op een belangrijke reddingsmissie werd gestuurd. Ondanks de aanwezigheid van oude personages heeft de gameplay dramatische veranderingen ondergaan. Dit kwam door het feit dat het oorspronkelijke project geïnspireerd was door de Legend of Zelda-serie en een 3D-platformgame was.

Star Fox Adventures verdient lof op het gebied van graphics en gameplay, maar fans van de eerste delen van de serie zullen waarschijnlijk niet tevreden zijn met de drastische verandering in gameplay.

Star Fox: Aanval (2005)

• Platformen: Nintendo GameCube

Star Fox: Assault brengt klassieke on-rails shooter-gameplay terug voor fans van de franchise, evenals een fascinerend verhaal over de confrontatie tussen regeringstroepen en rebellen onder leiding van Andross’ neef. Uiteraard zal een grootschalige strijd niet plaatsvinden zonder de deelname van een team van dappere helden van Star Fox. Fox en zijn groep moeten de vijand verslaan en een nieuwe vijand ontmoeten in de vorm van insectoïde aparoïden.

Star Fox: Assault-gameplay omvat grondmissies en vluchtmissies waarbij het upgraden van je schip en wapens belangrijk is. In dit geval maakt het ontvangen van schade het volledige effect van het pompen teniet.

Star Fox: Assault werd, gezien de terugkeer naar de roots, positief beoordeeld door gebruikers. Ook de ontwikkelaars kregen een welverdiende return in de vorm van commercieel succes.

Star Fox Commando (2006)

• Platformen: Nintendo ds

De actie van Star Fox Command vindt gamers enkele jaren na de gebeurtenissen van Assault. De leden van Star Fox werden ontbonden en elke huursoldaat werd gedwongen zich aan te passen aan een nieuw leven. De dreiging voor Lylet door het visachtige ras dwong Fox echter opnieuw om oude vrienden te verzamelen. Trouwens, de plot van de titel is niet-lineair, wat tot uiting komt in bijna een dozijn eindes.

De gameplay van Command combineert een turn-based modus, die een zorgvuldige plaatsing van schepen vereist, en een gevechtsmodus, die doet denken aan die in Star Fox 64. On-rails gameplay wordt dus praktisch niet gebruikt in het project en sommige taken hebben meerdere oplossingen.

Stervos 64 3D (2011)

• Platformen: Nintendo 3ds

Star Fox 64 3D is een remake van Star Fox 64, waarvan de gameplay vrijwel niet verschilt van het origineel. Niettemin prezen critici en gebruikers het project en merkten ze de duidelijke werking en de lage complexiteit op. De belangrijkste nadelen van de bijgewerkte versie zijn het ontbreken van online en aanvullende inhoud, wat leuk zou zijn om toe te voegen voor degenen die eerder de klassieke Star Fox 64 hebben gespeeld.

Star Fox nul (2016)

• Platformen: Wii U

De on-rails shooter Star Fox Zero voor de Wii U, uitgebracht in het voorjaar van 2016, volgt het concept van Star Fox 64.

De belangrijkste innovatie hier is de Gyrowing-dronehelikopter. Een robot kan daaruit afdalen, op moeilijk bereikbare plekken doordringen en systemen hacken. De assistent zal ook nuttig zijn in de strijd tegen vijanden door explosieven te laten vallen.

Wat de perceptie van het project van de spelers betreft, merken ze de ontwikkeling van niveaus en baasgevechten op, terwijl ze kritiek hebben op de ongemakkelijke bediening. Dit laatste werd het belangrijkste nadeel van de titel.

Star Fox-wacht (2016)

• Platformen: Wii U

Guard is een ander Nintendo-experiment dat, met de deelname van PlatinumGames, is uitgegroeid tot Tower Defense in het Star Fox-universum. De game werd in 2016 gebundeld met Zero uitgebracht. Gebruikers worden aangemoedigd hun bases te beschermen tegen golven van indringers. Om dit te doen, moet je de situatie in de gaten houden met behulp van camera’s en vijanden neerschieten. Deze laatste zal worden gespeeld door gevechtsrobots en Chaos-machines die videobewakingsapparatuur hacken.

Gamers krijgen een reeks van honderden missies aangeboden, evenals de mogelijkheid om hun eigen uitdagingen in de editor te creëren.

Ondanks de eenvoud van de campagne was Star Fox Guard blij met de AI-tegenstanders en spannende gameplay. Tegelijkertijd moet de titel worden beschouwd als een toevoeging aan het Star Fox-universum, omdat deze niets gemeen heeft met de hoofdgames van de franchise.

Sterrenvos 2 (2017)

• Platformen: Super NES Classic Edition, Nintendo Switch (NS Online-abonnement)

Star Fox 2 is een project dat volgt op het eerste deel van de serie, dat in de jaren 90 van de vorige eeuw werd geannuleerd. In 2017 keerde de titel onverwachts terug op de radar van de gaminggemeenschap. Het verlaten van Star Fox 2 voor SNES ten gunste van de modernere Star Fox 64 heeft de serie natuurlijk niet geschaad, maar liet een bittere smaak achter, zowel bij de ontwikkelaars als in de gemeenschap van shooterfans. In het spel zullen gamers de confrontatie moeten aangaan met Andross, die Lylet in handen wil krijgen. Het Star Fox-team is het uiteraard niet eens met dergelijke impulsen.

De gameplay richt zich op het besturen van twee schepen en het bestrijden van vijanden. Bij ontmoetingen met tegenstanders krijgt de gebruiker directe controle over de jager om deel te nemen aan dynamische gevechten. Na voltooiing bevindt de gamer zich opnieuw op de kaart van het in-game universum. Trouwens, als toevoeging krijgen gebruikers de mogelijkheid om tijd door te brengen met vrienden in de modus voor gesplitst scherm.

Wat is het volgende?

De Star Fox-serie heeft zijn waarde bewezen door commercieel succes, de afwezigheid van uitgesproken mislukkingen en de interesse van moderne gamers. De auteurs slaagden erin een uniek universum te creëren met een eigen geschiedenis en aantrekkelijke karakters, die er overigens in slaagden om in de Super Smash Bros.-franchise te blijven. Bovendien werden de gebeurtenissen in de games in detail beschreven en werden nieuwe feiten in strips en manga verkregen, waardoor fans dieper in de kennis van Star Fox konden duiken.

Gezien de kwaliteit en gedetailleerde ontwikkeling van de serie kunnen we verwachten dat de avonturen van Fox en zijn team niet beperkt zullen blijven tot de onverwachte wederopstanding van Star Fox 2. We kunnen alleen maar wachten en rekenen op de voortzetting van het verhaal dat zich ontvouwt in de uitgestrektheid van het Lylet-sterrenstelsel.